從尿布的銷售判斷經濟的景氣

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當經濟環境不好的時候,人們手中可用的資金較少,自然對於一些非必要的花費就會想辦法節省,而嬰兒用的尿布就是屬於這種能省就省的消耗品,記得將近20年前我在美國念書的時候,當時學校裡有不少中國來的留學生,他們的特徵就是年紀都偏大,多數都是整個家庭夫妻與小孩一起出國,小孩很多都還是處於嬰兒的年紀,因此宿舍的一個很特殊的景像就是掛滿了小孩子用的尿布(可換洗的那種),當時中國剛剛改革開放不久,中國的留學生都沒有什麼錢,很多留學生出國的時候,手中甚至只有買機票的錢,一下飛機到了學校安頓下來之後,就要開始找打工的機會,雖然大多數中國留學生都有申請到獎學金,但美國處處花費都很高,微薄的獎學金還是很難讓一家三口生活,所以除了想辦法找打工機會之外,能省的地方就盡量節省,而嬰兒用的尿布就是必須節省的花費,所以才會到處掛滿了換洗的尿布,這對當時的台灣留學生來說,實在是個很難想像的情況,當時台灣正處於快速發展的階段,"台灣錢淹腳目"講的就是那個年代,民眾開始有錢了,各種娛樂,奢侈品都消費得起,更不要說是紙尿布了,我印象中自懂事以來,所有看到的尿布都是紙尿布,完全沒有看過有人在用需要換洗的尿布,而且當時認為紙尿布都相當的便宜,搞不懂為什麼中國的留學生需要去節省這小小的一點錢?

景氣不好的話,換尿布的次數就會減少!

等到自己現在當了媽媽之後,開始能夠理解了,雖然尿布的單價看似不高,但如果每天很頻繁的更換嬰兒的紙尿布,用量還是很可觀的,每天的尿布成本很可能將近百元,每年算下來還是一筆不小的支出(美國曾經統計過,平均每個父母花在嬰兒尿布的支出,大約是每年1,500美元,約4萬5千元台幣),所以有時候父母難免會想,還是等尿布再溼一點再換好了,因為尿部何時才該換?本來就是一個很主觀的判斷,既然現在景氣如此不好,能省就省吧!

其實在經濟指標當中,還真的就有個指標叫做嬰兒尿布疹經濟指標(Baby Diaper Rash Indicator),這個指標的理論根據是說,當經濟進入衰退期間的時候,父母為了節省更多的錢,會選擇減少更換嬰兒尿布的次數,進而導致嬰兒得到尿布疹的機會增加!

嬰兒尿布疹經濟指標(Baby Diaper Rash Indicator)

真的會這樣嗎?去年10月美國華爾街日報(Wall Street Journal)有一篇報導:日子有多難過(How Tough Are Times)?報導中提到,通常經濟開始陷入衰退的時候,首先會影響的是價格昂貴的奢侈品,人們開始降低對於這類非必要品的消費,但是當經濟持續衰退到嚴重程度的時候,一些日常的消費甚至於小孩的花費也會開始受到影響,通常父母自己再辛苦,再節省,都不會願意犧牲對於小孩的花費,但現在美國的數據顯示,父母花費在尿布的支出開始下降了,這在美國過去是很少有發生過的現象,顯見經濟的衰退已經到了很嚴重的地步了!報導中也提到,根據調查,現在更多的父母為了節省成本,放棄購買較為昂貴的大品牌尿布,改買便宜的尿布,而且父母會希望訓練小孩更早學習自己上廁所,因此嬰兒用的訓練馬桶銷售量是上升的,還有一個父母們都不願意看到的現象,那就是可能因為更換尿布的次數減少,也可能是因為使用品質較差的尿布,結果嬰兒尿布疹軟膏的銷售量是上升的,這顯示經濟情況的確是會影響父母使用尿布的行為!